Mbappé, Messi, Yamal, Rodri ? Une course au Ballon d'Or 2026 plus indécise que jamais

Après le sacre de l'Espagne à la Coupe du monde 2026, la course au Ballon d'Or s'ouvre dès ce mardi dans une indécision totale. Entre champions du monde espagnols, lauréats de la Ligue des champions et cadors du Mondial, aucun favori absolu ne se dégage. Tour d'horizon des principaux prétendants.

La poussière retombe, tout comme les confettis du sacre de l'Espagne lors de la 23e édition de la Coupe du monde . Après l'éloge de la Roja et de son collectif, place maintenant aux débats autour des récompenses individuelles. Et notamment du Ballon d'Or , la plus prestigieuse d'entre elles, qui récompense chaque année le meilleur joueur du monde.

Le jury de France Football, qui ouvre la période de vote ce mardi 21 juillet, aura fort à faire pour trancher, selon la dernière mouture du règlement établi en 2022. Pour rappel, France Football demande aux 100 journalistes représentant les 100 premiers pays au classement Fifa d’établir un top 5 selon trois critères, par ordre de priorité. Premièrement, les performances individuelles et le caractère décisif et impressionnant du joueur. Deuxièmement, les accomplissements collectifs et les trophées remportés. Et enfin, la classe et le fair-play.

Contrairement à certaines éditions où le nom du vainqueur ne souffrait aucun débat, la concurrence sera intense puisque personne n’a vraiment su tirer totalement son épingle du jeu. La Coupe du monde 2026 n'a pas permis de livrer un favori incontestable, contrairement à 2023 avec Messi et 2018 avec Modric. Ce qui ouvre la porte à ceux qui ont brillé en club sans pour autant mettre tout le monde d'accord durant le Mondial.

France 24 fait le point sur les candidatures, alors que le vote va bientôt ouvrir pour les membres du jury.

Zidane (1998), Ronaldo (2002), Cannavaro (2006), Modric (2018), Messi (2023) … Tous les quatre ans, le récipiendaire du Ballon d'Or est souvent à chercher du côté du vainqueur ou du finaliste de la Coupe du monde. Toutefois, ce n'est pas une règle absolue. Mais l'équipe d' Espagne , machine collective s'il en est, pourrait voir la dispersion des voix empêcher un de ses joueurs de s'imposer.

Star de l'équipe, Lamine Yamal est devenu champion du monde à seulement 19 ans et six jours. En 33 sélections, il est devenu le plus jeune joueur à remporter l'Euro et la Coupe du monde. Avec le Barça, il a remporté le championnat d'Espagne et a été sacré meilleur joueur de la saison en Liga. Cependant, aux États-Unis, le jeune prodige a davantage brillé dans l'arène médiatique par ses déclarations fracassantes. Arrivé blessé, sa Coupe du monde n'a pas défié les statistiques (8 matches, 1 but, 0 passe) et son unique fait d'armes réside en l'obtention du penalty contre la France.

Élu meilleur joueur de la Coupe du monde, Rodri a encore montré qu'il était l'homme clé de la Roja lors de la Coupe du monde. À 30 ans, il a soulevé son deuxième trophée majeur avec la Roja. Le premier, l' Euro 2024 , lui avait offert le Ballon d'Or dans la foulée… Toutefois, le sacre européen se doublait d'une saison incroyable avec Manchester City . Moins vraie en 2026, année durant laquelle le milieu aura lutté contre les blessures.

Enfin, si le palmarès n'est que le deuxième critère, il n'en reste pas moins un critère. Ce qui fait que Fabián Ruiz, pensionnaire de la Roja et du PSG, mérite d'être mentionné. À 30 ans, il est devenu le 13e joueur à réussir le doublé Mondial – Ligue des champions la même année. Un exploit loin de garantir ne serait-ce qu'un podium, demandez à Varane (2018) et Karembeu (1998).

Qui aurait misé sur un neuvième Ballon d'Or de Lionel Messi avant le coup d'envoi de la Coupe du monde ? La Pulga a fait passer ce scénario de complètement improbable à réelle possibilité, en guidant ses partenaires jusqu'à la finale. L'Argentin de 39 ans a renversé les matches avec son talent, devenant au passage le deuxième meilleur buteur (8) et deuxième passeur de la compétition (4). Si sa performance en finale a été en deçà, son aura de légende fait de lui un candidat naturel. Bien que sa saison en club, dans la modeste MLS, ne plaide pas forcément en sa faveur.

Malgré une saison vierge avec le Real Madrid , Kylian Mbappé a grâce au Mondial plusieurs arguments à présenter au jury de France Football. Le capitaine des Bleus a empilé les records et présente des statistiques impressionnantes. Avec 22 buts, "Kyks" est entré dans l'histoire comme le meilleur buteur de la compétition. Il est devenu également le premier joueur depuis 1970 à inscrire 10 buts lors d'un Mondial, ce qui lui a valu le titre de meilleur buteur. Un titre qu'il a obtenu également en Ligue des champions (15) et en Liga (25).

Avant le début de la Coupe du monde, Harry Kane était le grand favori selon plusieurs sites de paris, avec 26,5 % de chances estimées de remporter le trophée. Il faut dire qu'avec le Bayern Munich, Kane a signé une saison particulièrement prolifique, avec 61 buts et 7 passes décisives en 51 matches toutes compétitions confondues. L’international anglais a également remporté le Championnat et la Coupe d’Allemagne. Si la Coupe du monde a fait baisser sa cote, il reste en tête selon les bookmakers car avec l'Angleterre aussi, le prince Harry s'est montré décisif. Et certes, l' Angleterre attend toujours son second trophée depuis 1966, mais cette troisième place à la Coupe du monde reste sa meilleure performance depuis la même date.

En dehors des monstres sacrés Messi et Cristiano Ronaldo , il faut remonter jusqu'à 1989 pour retrouver la trace d'un "back-to-back" en matière de Ballon d'Or. Ça tombe bien, Ousmane Dembélé a fait du back-to-back sa spécialité avec une deuxième victoire consécutive en Ligue des champions avec le PSG. Le Dembélé nouveau, leader et déterminé, s'est exporté en équipe de France où il a semblé enfin peser, inscrivant six buts dont un triplé contre la Norvège (4-1). Cependant, la demi-finale ratée face à l'Espagne et sa moindre importance dans le titre de Ligue 1 pèsent sur ses chances.

Le Portugais Vitinha (26 ans) pouvait aussi croire en ses chances après avoir réalisé peut-être sa plus belle saison individuelle. Il a joué 50 matches et inscrit sept buts, tout en adressant dix caviars à ses coéquipiers. Lors de la finale de Ligue des champions, il a été élu homme du match. Cependant, le Mondial de la Seleçao a été raté, le trio qu'il forme avec João Neves et Bruno Fernandes n'a jamais brillé à la hauteur des espérances.

Enfin, reste le cas Khvitcha Kvaratskhelia . À 25 ans, le Géorgien est l'homme de la Ligue des champions 2026. Élu meilleur joueur, "Kvara" a éclaboussé de son talent l’épopée parisienne avec 10 buts et 6 passes décisives en 16 matches. Il a porté Paris contre Chelsea , Liverpool et le Bayern Munich et s'est montré décisif lors de sept matches à élimination directe consécutifs. Cependant, il est le seul de notre liste à ne pas avoir disputé la Coupe du monde aux États-Unis . Rédhibitoire ? Probablement. Au moins, il n'a pas perdu des points outre-Atlantique.

Saison blanche au Real Madrid, blessures à répétition… Avant le Mondial, prétendre que le Golden Boy 2023, Jude Bellingham , pouvait prétendre au Ballon d'Or relevait de la folie, mais l'Anglais de 23 ans a rappelé au monde qu'il était un des meilleurs milieux offensifs de la planète. Bellingham a été le moteur de la campagne de l’Angleterre jusqu’en demi-finales, inscrivant sept buts, renversant à lui seul le Mexique et la Norvège et offrant la troisième place aux siens.

Enfin, Erling Haaland n'a pas signé la meilleure saison de sa vie niveau palmarès, mais si on parle d'impact, il remplit tous les critères. Le phénomène norvégien a conduit son pays dans sa première Coupe du monde depuis 1998 jusqu'en quarts de finale . Il a été décisif notamment lors de la victoire contre le Brésil (2-1). Côté club, même si Manchester City a laissé filer le titre en Premier League , Haaland est resté l'un des attaquants les plus prolifiques du football, inscrivant 38 buts toutes compétitions confondues et remportant son troisième Soulier d'or en quatre ans. Enfin, quand on parle de classe et de fair-play, le cyborg n'est pas en reste. Et si c'était lui ?

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